“Rasyad!!!” , jeritan bapaku menerjah ke telingaku membuatkanku tersentap dan tersedar daripada lamunan. Aku lihat di kawasan sekililing, aku berada di kampung bersama datuk dan nenekku, bukan lagi di gudang itu mahupun di Makmal Kajian Nuklear Malrich bersama Profesor Malik. Namun begitu, peristiwa yang menyebabkan hampir seluruh hidupku musnah serta meragut nyawa orang tersayang dalam hidupku, masih segar dalam ingatan.
Sejak kecil lagi aku telah menanam minat dalam bidang nuklear kerana padaku, tenaga nuklear merupakan fenomena yang merbahaya tetapi unik. Malangnya, peristiwa pengeboman Hiroshima dan Nagasaki ketika Perang Dunia Ke-2 telah menyebabkan masyarakat tempatan memandang teknologi nuklear ini tidak begitu membantu malah merbahayakan. Namun, nuklear merupakan sumber yang bakal digunakan bagi menjana tenaga elektrik di seluruh dunia pada suatu masa akan datang apabila bumi sudah kehabisan sumber.
Aku memulakan pengajian dalam bidang ini setelah tamat sekolah menengah apabila aku diterima masuk ke sebuah universiti ternama di tanah air. Bilangan pelajar dalam bidang ini cuma sedikit sahaja berbanding pelajar dalam bidang lain. Ketika belajar di sinilah aku mengenali Profesor Malik. Beliau merupakan seorang daripada tiga orang professor yang mengajar subjek ini. Aku menyangkakan bahawa dengan minat yang tinggi, aku dapat lulus dengan cemerlang, namun sangkaanku meleset apabila peperiksaan semester pertama aku cuma memperoleh 3.02 mata kredit. Aku tidak berputus asa kerana aku telah berjanji dengan bapaku untuk menjadi yang terbaik. Akhirnya aku tamatkan pengajian di sana dengan mata kredit keseluruhan sebanyak 3.20 sahaja. Aku sudah mula memikirkan apa yang bakal jadi kepadaku selepas ini. Tanpa disedari, perlakuanku sepanjang di universiti telah diperhatikan oleh Profesor Malik. Setelah tamat majlis perpisahan, Profesor Malik telah memanggilku ke pejabatnya.
“Rasyad, melalui pandangan saya sepanjang saya mengajar awak di sini, awak begitu meminati bidang ini. Sudah ada apa-apa rancangan untuk meneruskan pengajian atau bekerja di mana-mana?” Soal Profesor Malik.
Aku hanya mampu tersenyum dan menggelengkan kepala. Tanpa disangka, profesor menyatakan hasratnya untuk mengambilku sebagai pembantu dalam kajian yang sedang dijalankan olehnya dan rakannya dari Kanada, Profesor Richard yang juga merupakan pakar dalam bidang teknologi nano. Mereka berpangkalan di sebuah makmal milik mereka yang terpencil di kawasan utara tanah air. Walaupun pada luarannya, makmal tersebut kelihatan seperti sebuah makmal biasa, namun, kemudahan yang terdapat di dalamnya sungguh menakjubkan. Bayaran gaji yang ditawarkan oleh mereka juga agak lumayan serta tempat tinggal untukku telah pun disediakan. Aku menerima tawaran mereka tanpa rasa was-was.
Setelah solat Subuh, aku memulakan pekerjaanku untuk hari pertama. Kajian yang mereka lakukan serupa dengan kajian yang dilakukan oleh Liviu Popa-Simil iaitu bekas enginer nuklear di Makmal Kebangsaan Los Alamos yang juga pengasas Syarikat Pengajian Persendirian dan Pembangunan LAVM dan Claudiu Muntele, dari Universiti A&M Alabama, Amerika Syarikat. Kajian yang dilakukan ialah menukarkan tenaga dari partikel radioaktif untuk mendapatkan bekalan elektrik menggunakan bahan yang berunsur teknologi nano lebih effisien berbanding penukaran haba kepada tenaga elektrik menggunakan bahan termoelektrik. Terdapat pelbagai bahan yang digunakan oleh mereka pada mulanya termasuklah lapisan jubin karbon tiub nano yang dipenuhi dengan emas dan bahagian bawah dikelilingi dengan lithium hydride. Ujian ini dilakukan dengan memancarkan sumber radioaktif yang akan melanggar emas tersebut yang akan memancarkan electron bertenaga tinggi. Elektron ini akan mengalir ke tiub nano, kemudian ke lithium hydride dan seterusnya ke elektrod yang membolehkan pengaliran arus elektrik. Oleh itu, setiap kali ingin masuk ke dalam makmal, kami harus memakai sut keselamatan bagi mengelakkan terjadinya radiasi.
Dengan menggunakan pelbagai prinsip fizik seperti ‘E = mc²’, yang diasaskan oleh Albert Einstein, aku ditugaskan untuk mengira jumlah tenaga yang dilepaskan selain mencatat setiap perubahan yang berlaku sepanjang eksperimen. Hasil penggunaan jubin tiub nano itu, tenaga elektrik yang dihasilkan dapat ditingkatkan lebih 20 kali ganda berbanding bahan termoelektrik. Namun, Profesor Malik dan Profesor Richard masih tidak berpuas hati kerana mendapat keputusan yang sama dengan kajian yang pernah dijalankan. Setelah hampir tiga minggu kajian itu menemui jalan buntu, akhirnya sesuatu yang menakjubkan telah berlaku. Profesor Richard dan Profesor Malik telah menambah satu bahan baru dalam eksperimen mereka dan berjaya meningkatkan tahap tenaga yang dikeluarkan kepada lebih 50 kali ganda. Mereka telah menemui penyelesaian kepada masalah tenaga elektrik yang mungkin dihadapi pada masa akan datang.
Aku sangkakan panas hingga ke petang, rupanya hujan di tengah hari. Sedang aku menikmati makan tengah hari sambil rancak bercerita bersama bapaku yang hampir dua bulan tidakku temui, tiba-tiba, aku didatangi oleh dua orang lelaki yang mengacukan pistol ke bahagian belakang badanku. Aku berasa terkejut tetapi kekal tenang. Begitu juga dengan bapaku. Kami dibawa keluar dari restoran itu ke sebuah gudang terbiar berdekatan situ. Aku tidak mengerti apa yang telah atau pernah aku lakukan hingga terjadi perkara seperti ini. Mungkin mak cik yang tidak sengaja aku langgar keretanya mengupah pembunuh upahan untuk membalas dendam. Pelbagai perkara negatif terlintas di fikiranku. Aku mengambil langkah nekad dengan menyerang lelaki tersebut dan membawa bapaku bersembunyi di belakang mesin-mesin yang sudah tidak berfungsi di situ. Tanpa disedari, seorang daripada lelaki tersebut telah berada di belakangku. Ketika aku menyangka bahawa hidup aku akan tamat di situ, bapaku menerjah ke arahku dan menjerit namaku. Tembakan tersebut telah terkena tepat ke dada bapaku. Aku mengambil langkah pantas dengan menelefon polis dan ambulans untuk datang ke gudang tersebut. Menyedari tindakanku, dua orang lelaki tersebut meninggalkan gudang tersebut dengan tergesa-gesa.
“Rasyad, ayah sayangkan kau dan ayah harap kau dapat menjadi orang yang berguna sehingga akhir hayat,” itulah kata-kata terakhir bapaku yang disusuli dengan bacaan dua kalimah syahadah.
Dengan linangan air mata yang entah bila telah tumpah tanpa kusedari, aku mencuba sedaya upaya untuk memberi semangat kepada bapaku untuk terus bertahan. Namun, aku sedar, dia telah meninggalkanku untuk selamanya. Bapaku telah meninggalkanku semasa dalam pangkuanku. Aku berasa sangat bersalah Aku bertekad untuk mencari punca mengapa aku diburu dan siapa punca kematian bapaku. Tidak lama delepas itu, polis dan ambulans tiba di gudang tersebut dan aku diberi rawatan manakala bapaku dibawa ke hospital untuk bedah siasat. Setelah itu. aku dibawa ke balai polis untuk di ambil keterangan. Ketika aku sedang berehat di rumah dan memikirkan tentang kejadian yang berlaku sebentar tadi, aku mendengar loceng rumahku berbunyi. Aku melihat melalui lubang intai. Profesor Richard sedang menunggu dengan muka yang penuh dengan keresahan.
“Rasyad, kau berada dalam bahaya!” Aku terpinga-pinga.
Mungkin ini punca mengapa aku diburu. Apa yang keluar dari mulut Profesor Richard begitu mengejutkan. Aku tidak menyangka Profesor Malik sanggup melakukan sesuatu sekeji itu untuk kepentingan dirinya sendiri. Setelah Profesor Richard meninggalkan kediamanku, aku berfikir sejenak dan membuat keputusan untuk berdepan dengan Profesor Malik. Aku harus menuntut bela atas kematian bapaku. Aku segera bergerak menuju ke Makmal Kajian Nuklear Malrich. Aku bergerak dengan perlahan menuju ke makmal utama eksperimen tersebut dijalankan. Aku ternampak Profesor Malik sedang menaip sesuatu di komputer ribanya. Tanpa memikirkan akibat yang bakal menimpa diriku, aku menerjah kearah Profesor Malik. Terkejut dengan tindakanku, Profesor Malik berundur dan cuba melindungi dirinya sendiri.
“Saya tidak menyangka prof sanggup bunuh orang yang tidak bersalah untuk kepentingan prof? Saya sudah mendengar semuanya daripada Profesor Richard. Alangkah bagusnya kalau saya tidak mengenali prof supaya tidak wujudnya perasaan hormat kepada prof yang kini telah terhapus selamanya akibat perbuatan prof sendiri. Prof menyebabkan kematian ayah saya dan prof akan terima akibatnya,” sebelum sempat aku berbuat apa-apa, beberapa das tembakan dilepaskan dan Profesor Malik rebah di hadapanku.
Aku tergamam. Aku mencari di mana punca tembakan itu dan mendapati Profesor Richard berdiri di tingkat atas makmal dan bersamanya dua lelaki yang cuba membunuhku di gudang kelmarin. Apakah yang sedang berlaku? Mengapa lelaki tersebut membunuh orang yang mengupah mereka?
“Rasyad, begitu mudah engkau diperbodohkan. Sebenarnya, bukan Profesor Malik yang inginkan kajian itu menjadi miliknya sendiri, tetapi aku. Aku ingin membolot semuanya,” lelaki yang bersama Profesor Richard menembak tepat kedadaku. Aku rebah ke lantai. Tiba-tiba pasukan polis menyerbu ke makmal tersebut. Profesor Richard telah ditangkap dan hasil kajian tentang penjanaan kuasa elektrik itu telah sempat dipadam oleh Profesor Malik sebelum dia ditembak. Inspektor Raavi yang mengetuai operasi serbuan ini mendapatkanku yang terbaring dan memeriksa sama ada peluru yang dilepaskan menembusi jaket kalis peluru yang dipakai olehku. Aku terselamat. Sebenarnya, ketika memberi keterangan kepada pihak polis, aku ada menceritakan tentang Profesor Malik dan Profesor Richard. Pihak polis sebenarnya sedang menjalankan siasatan lanjut atas mereka yang sebelum ini terlepas dengan kes pembunuhan seorang lagi profesor di selatan tanah air serta penyeludupan bahan berbahaya dari negara jiran. Mereka terlepas dengan sebab tidak cukup bukti yang mampu menyebabkan mereka disabitkan dengan kesalahan tersebut. Oleh itu, sebagai langkah keselamatan, aku diberi perlindungan oleh pihak polis dan bersetuju untuk membantu pihak polis dalam menumpaskan mereka demi menuntut bela kematian bapaku.
Kematian Profesor Malik begitu mengejutkan kerana aku tidak menyangka Profesor Richard yang telah menjadi rakan kongsinya selama hampir 10 tahun sanggup membunuhnya kerana sikap tamaknya untuk membolot keuntungan hasil kajian tersebut seorang diri. Aku pula ingin dibunuh agar tiada siapa selainnya yang tahu tentang kajian tersebut. Makmal tersebut disita dan Profesor Richard dihukum mati. Kini, aku bekerja di kilang pembuatan makanan bertin bagi memeriksa kadar radioaktif yang digunakan sepanjang hari bagi memastikan setiap tin diisi sama rata. Kadang-kala aku teringat tentang kajian Profesor Malik dan Profesor Richard yang terkubur bersama mereka. Aku kini menetap di kampung bersama datuk dan nenekku. Aku juga telah menghubungi rakan-rakanku dan mengajak mereka menghasilkan semula kajian tersebut. Aku berharap agar harapan terakhir bapaku dapat dilaksanakan.
